Karmiąc piersią swoje dziecko, inwestujesz w swoje zdrowie nie tylko tu i teraz, ale także w przyszłości – i to nawet bardzo odległej. Karmienie piersią ma potencjał zwiększenia jakości zdrowia i życia kobiet na każdej długości i szerokości geograficznej. Poprawa wskaźników karmienia piersią na świecie mogłaby zapobiegać rocznie ponad 20 000 zgonów kobiet, spowodowanych nowotworami piersi. Im dłużej karmisz piersią swoje dziecko, tym mniejsze jest ryzyko wystąpienia nowotworu piersi, jajnika czy też trzonu macicy.
Komórki macierzyste w mleku matki zostały odkryte w 2007 roku. Te komórki to komórki pluripotencjalne, czyli takie, które mogą przyjąć funkcję każdej komórki w zależności od tego, w jakim miejscu w organizmie człowieka się znajdą. Jest to najlepszy rodzaj komórek macierzystych z punktu widzenia biologii. Komórki macierzyste z ogromnym prawdopodobieństwem tworzą się w samym mleku matki i nie ma ich w piersiach kobiet, które nie karmią piersią. Komórki te przede wszystkim pomagają budować układ pokarmowy dziecka.
Obecne w mleku matki oligosacharydy odżywiają dobre bakterie w jelitach dziecka, wspierając jego odporność i rozwój.
Oligosacharydy to węglowodany, które występują naturalnie w mleku matki. Pełnią wiele funkcji. Są trzecim, po tłuszczu i laktozie, głównym składnikiem mleka kobiecego. Uważa się, że mają działanie prebiotyczne, co oznacza, że odżywiają pożyteczne bakterie w układzie pokarmowym dziecka.
Karmienie piersią jest dla dziecka istotnym elementem prawidłowego rozwoju i dobrego stanu zdrowia. Liczne badania prowadzone przez ostatnie kilkanaście lat potwierdzają, że karmienie piersią jest związane z profilaktyką i zmniejszaniem ryzyka zachorowania dziecka na choroby cywilizacyjne i niezakaźne. Wśród tych chorób, których ryzyko wystąpienia zmniejsza karmienie naturalne, jest m.in. ostra białaczka limfoblastyczna oraz cukrzyca i otyłość. W przypadku białaczki nawet krótkie okresy karmienia piersią niosą korzyści i zmniejszają ryzyko zachorowania.
Dzieci karmione piersią mają niższe BMI w późniejszym wieku. Niezależnie więc od czynników zewnętrznych karmienie piersią może sprawić, że dziecko karmione naturalnie rzadziej będzie narażone w przyszłości na otyłość.
HAMLET to Human α-lactalbumin made lethal to tumor cells – kompleks, który tworzy się w brzuszku dziecka z połączenia Alfa-Laktoalbuminy (Alfa-LA) z mleka kobiecego i kwasu oleinowego. Odkryty przypadkiem pojawia się tylko w obecności mleka matki. HAMLET jest zabójczy dla komórek nowotworowych. Prowadzone badania nad tą strukturą pokazały, że w przyszłości mógłby on być stosowany w leczeniu nowotworów. Prowadzone testy pokazały znaczne zmniejszenie się guzów nowotworowych u pacjentów z nowotworem pęcherza, HAMLET poradził sobie również z komórkami nowotworowymi raka mózgu.
Karmienie piersią jest normą biologiczną dla gatunku ludzkiego. Światowa Organizacja Zdrowia zaleca karmienie wyłącznie piersią do końca 6. miesiąca życia dziecka i kontynuowanie karmienia piersią przy jednoczesnym wprowadzaniu produktów uzupełniających do 2. roku życia dziecka i dłużej, a później tak długo, jak chcą tego mama i dziecko. Jednocześnie wszystkie organizacje promujące zdrowie i zajmujące się żywieniem dzieci podkreślają, że nie istnieje górna granica karmienia piersią, po której korzyści z karmienia piersią stają się nieistotne lub karmienie może przynosić szkody zdrowotne, emocjonalne czy społeczne dla dziecka lub matki.
Wsparcie w karmieniu piersią jest bardzo ważne. Istotne jest wsparcie nie tylko medyczne, ale i pozamedyczne, wsparcie w rodzinie oraz w środowisku, które otacza matkę i dziecko. Większość problemów z karmieniem piersią można rozwiązać, uzyskując poradę laktacyjną u Międzynarodowego Konsultanta Laktacyjnego, Doradcy Laktacyjnego. Są to osoby posiadające medyczne wykształcenie, które ukończyły specjalistyczne kursy i posiadają poszerzoną wiedzę na temat laktacji i rozwiązywania problemów laktacyjnych. Promotor Karmienia Piersią może udzielić niemedycznego wsparcia w karmieniu piersią, prowadzić działania edukacyjne i propagujące wiedzę na temat karmienia naturalnego.
Mleko matki nie ma stałego składu – zmienia się w zależności od tego, jaki jest stan zdrowia dziecka, czy dziecko jest chłopcem czy dziewczynką. Badania pokazały, że inne mleko dostają chłopcy, a inne dziewczynki. W sytuacji, kiedy pojawiają się problemy z pożywieniem czy w obliczu kryzysów różnego rodzaju, mleko matki inwestuje w dziewczynki – ich mleko jest tłustsze. Kiedy sytuacja jest stabilna i bezpieczna, tłustsze mleko otrzymują chłopcy. Mikroorganizmy obecne w mleku matki mają inne proporcje, gdy mama karmi córkę, i inne, kiedy karmi syna. Polskie badania nad mlekiem matki prowadzone w Banku Mleka w Toruniu na pokarmie kobiet karmiących dłużej niż rok pokazały, że mleko po roku czy dwóch latach nigdy nie traci na wartości, a wręcz może być bardziej skoncentrowane i wartościowe.
O unikalności pokarmu matki świadczy jego skład. Do dzisiaj nie jest on poznany w całości, a i proporcje poszczególnych jego już znanych składników są u każdej kobiety inne, dostosowane do aktualnych potrzeb żywieniowych i stanu zdrowia dziecka. Pokarm jest też zależny od godziny karmienia, fazy laktacji, wieku dziecka, stanu zdrowia matki, stanu zdrowia dziecka itd. Mleko matki jest najlepiej przyswajalnym pokarmem dla noworodków, niemowląt i małych dzieci. W przypadku infekcji dziecka lub matki w mleku pojawiają się przeciwciała i składniki przeciwinfekcyjne, które pomagają dziecku poradzić sobie z infekcją.
